公元前7世紀初，雅典人決定進行一次徹頭徹尾的改革，要讓眾多自由居民擁有發(fā)言權(quán)，一同參與政府管理。早在他們的祖先亞該亞人生活的時代，這種權(quán)利就已經(jīng)存在。他們讓一位名叫德拉古的人制定了一套法律，來保護窮人的利益不受富人侵害。

德拉古立刻著手工作。不巧的是，他是一名職業(yè)律師，并不了解普通人的生活。在他看來，犯罪就應(yīng)受到重罰。等他編寫完這套法律之后，雅典人卻認為德拉古法典太過嚴厲，根本沒法實施。在這部新法律里，偷一個蘋果也會被定為死罪。如果依照這部法律執(zhí)行的話，那么絞死犯人的繩子都不夠用。

于是，雅典人開始尋找一位更具人性的改革者。最后，他們找到了這個人，他比任何人都更能勝任這份工作。這個人叫梭倫，來自一個貴族家庭，他曾經(jīng)周游列國，考察過許多國家的政治體制。經(jīng)過長期的細致研究，梭倫制定出一套新的法典，它完美展現(xiàn)了希臘人所推崇的“適度”原則。他盡力改善農(nóng)民的生活條件，同時又盡量不損害富人的利益。

富人們擁有強大的軍隊，這對城市安全來說極為重要。為了讓窮人不再遭受法官濫用職權(quán)的危害（法官通常在貴族中產(chǎn)生，因為他們沒有報酬），梭倫特意制定了一項條款，有冤情的市民可以組建一個30名雅典市民的陪審團，進行上訴。