灰色收入主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是不能確定其來源的合法性，但又無法認(rèn)定其非法性的收入。在這種情況下，我們只能將其劃到灰色收入的盤子里。比如說逢年過節(jié)的官府衙門和各部門福利中，權(quán)力集中者所得會比一般官吏來得多，而人情送禮，也是官階越高、權(quán)力越大，節(jié)禮就會越豐厚。這是官家制度“敬長尊權(quán)”規(guī)則下的必然結(jié)果。

　　二是中國古代官場是一個(gè)熟人社會，很多事玩來轉(zhuǎn)去最終都要糾結(jié)在“人情”二字上面。我們打個(gè)比方來說，春節(jié)期間，知府家里來了一個(gè)親戚，提了一些很貴重的東西。如果說他單純的是知府的親戚，那么這些貴重的東西就應(yīng)該屬于白色收入，是禮品；但是如果親戚是其所轄地的一名知縣，也是做官的，而知府又正好可以在自己的權(quán)力范圍內(nèi)幫助到他，那么親戚拎上門的禮品就可能轉(zhuǎn)化為灰色收入?；疑杖胫阅軌虼笮衅涞溃c中國自古以來“熟人社會”編織的那一張張復(fù)雜龐大的關(guān)系網(wǎng)有著密切的聯(lián)系。

　　道理很簡單，人熟自然形成關(guān)系；關(guān)系也就是人脈資源，有關(guān)系就好辦事。如果人不是那么熟，就會逼著你變著法兒地去打通自己的人脈。而打通人脈的過程也就把人置于一種灰色生存的狀態(tài)之中，這個(gè)時(shí)候就需要奉上禮金、禮品，依靠糖衣炮彈轟開人與人之間的冰冷狀態(tài)，把關(guān)系搞得熟絡(luò)一點(diǎn)，為下一步撈取私利做好人情鋪墊。就算沒有撈到現(xiàn)實(shí)利益，最起碼不用擔(dān)心具有“合法傷害權(quán)”的人在背后捅你刀子。

　　熟人社會的最大特點(diǎn)就是讓人與人之間形成一種私人利益的對接管道，并通過這種管道把人與人聯(lián)系起來，將各個(gè)點(diǎn)連成一條線，最后構(gòu)成一張張無所不在的關(guān)系網(wǎng)。而灰色收入正是這一張張關(guān)系網(wǎng)捕進(jìn)去的魚和蝦，網(wǎng)越大捕進(jìn)去大魚大蝦的幾率就越高。關(guān)系網(wǎng)越織越密，灰色收入也就愈演愈烈，并進(jìn)而成為深度扭曲的人際關(guān)系的一種潤滑劑。